terça-feira, 8 de novembro de 2011

Iluminado Lennon e salvador Hooper elevam Hoops à segunda colocação

Hooper e Kayal comemorando o gol da vitória (foto por GettyImages, publicada em soccernet.espn.go.com)


Nas primeiras horas da tarde do dia 6/11, Motherwell e Celtic subiram ao campo no Fir Park, cidade de Motherwell, North Lanarkshire, em confronto válido pela 14ª rodada da SPL. Com 26 pontos, os Steelmen estavam na segunda colocação contra os então 23 pontos dos Bhoys, terceiros colocados.

A equipe de Glasgow subiu ao campo desejando criar uma boa sequência à boa vitória sobre o Rennes (3 a 1) pela Europa League, enquanto a equipe da casa queria confirmar a grande temporada que vem fazendo.

O início da partida foi do Motherwell: depois de pressão e uma série de cruzamentos de bolas paradas, o atacante Michael Higdon abriu o placar de cabeça.

O Celtic, porém, conseguiu o empate três minutos depois: Commons cobrou o escanteio e, após desvio do grego Samaras, Anthony Stokes definiu para o gol defendido por Darren Randolph. Esse foi o sexto gol do irlandês na atual temporada da Liga.

Após o gol, os Bhoys tomaram o comando da partida e a equipe do Motherwell, que não conseguiu equilibrar na bola, passou a ficar excessivamente faltosa e sofreu dois cartões amarelos antes do intervalo. Porém, apesar desse domínio, o Celtic não conseguiu transformar a posse em finalizações.

Vendo seu time com dificuldade de criação, na segunda etapa Lennon sacou Commons e Samaras e lançou Hooper e McCourt.

As substituições se mostraram iluminadas quando, aos 35 do segundo tempo, Paddy McCourt veio driblando pelo lado esquerdo do ataque e jogou para a área. Após desvio de Stokes, Gary Hooper mandou ela para casa e levou a raptura os torcedores Hoops presentes no estádio. Gary Hooper soma 5 gols na temporada da SPL.

O final da partida ainda reservou mais um desagrado para os Steelmen: Tim Clancy foi expulso aos 37 minutos após falta em Hooper, enterrando de vez qualquer possibilidade de retorno da equipe do sul escocês.

Sobre a vitória, o treinador Lennon esteve eufórico: "Foi uma performance maravilhosa e um milagre, de verdade, quando você considera nossos desfalques. Alguns realmente deram tudo: Samaras, Stokes, Kayal e Wanyama foram fantásticos. Estou muito orgulhoso desses jogadores e eles outra vez fizeram todos a todos nós orgulhosos."

Com a vitória, os Hoops somam agora 26 pontos, mesma pontuação do Motherwell porém com um melhor saldo de gols. O Celtic ainda tem uma partida a menos que o líder Rangers, 12 pontos a frente.

segunda-feira, 7 de novembro de 2011

Stokes e Hooper: leões europeus

Com dois de Stokes e um de Hooper, Celtic bate de virada o Rennes no paradise e mantém viva a chance de avançar à próxima fase pelo Grupo I.

Anthony Stokes foi fundamental ao dar a virada ainda na primeira etapa com dois golo, após o capitão Kader Mangane ter posto o Rennes em vantagem, logo no primeiro lance do jogo. Na etapa final o artilheiro Gary Hooper marcou o terceiro e decisivo gol dos Bhoys a oito minutos do final.

Stokes pintou e bordou no duelo europeu (Foto by uefa.com)

As duas equipes precisavam de uma vitória para manter reais possibilidades de classificação e os franceses mostraram ofensividade e marcaram no primeiro ataque que fizeram. Julien Feret cobrou ecanteio pela direita e Mangane saltou mais alto do que a defesa para cabecear para o fundo das redes de Fraser Forster.

O alto ritmo imposto pelo Rennes criou muitas dificuldades ao Celtic durante os 30 minutos inciais.

Com Stokes os hoops chegaram ao empate, ele aproveitou o rebote que o arqueiro Benoît Costil soltou de James Forrest e mandou para o gol. O forward da República da Irlanda voltou a marcar e fazer a festa no paradise a dois minutos do intervalo, aproveitando da melhor forma o toque sensacional de cabeça de Georgios Samaras.

A equipe od Celtic sofria muito por leões e o treinador Neil Lennon foi forçado a fazer uma mudança ao intervalo, promovendo a estreia de Marcus Fraser, de 17 anos, no lugar de Glenn Loovens.

E o jovem não demorou a ter de mostrar as suas qualidades de zagueiro, já que o Rennes continuava a dominar o jogo.

No entanto, a equipe de Frédéric Antonetti sentia dificuldades em criar verdadeiras ocasiões de perigo, enquanto a aposta do Celtic no contra-ataque quase dava frutos aos 65 minutos quando Victor Wanyama chutou bonito, mas a bola não entrou. O Rennes pressionou em busca do empate, entrando no segundo tempo Youssouf Hadji esteve perto de conseguir igualar, mas todas as esperanças dos visitantes sumiram quando aos 82 minutos Samaras cruzou para Hoper selar o triunfo.

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